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Según el Centro de Comercio Internacional, Australia es el 44º mayor productor de arroz del mundo, con una modesta contribución de alrededor del 0,2% de la producción mundial total. El arroz se cultiva principalmente en Nueva Gales del Sur, en áreas como las regiones de Murrumbidgee, Coleambally y Northern Basin. El resto de la producción de arroz de Australia se encuentra principalmente en el estado de Queensland, particularmente en la parte sur, cerca de la frontera con Nueva Gales del Sur. El tamaño fluctuante de la producción de arroz en Australia, su importancia económica y sus exportaciones están estrechamente relacionados con el clima, especialmente las precipitaciones, en las regiones donde se cultiva el arroz.
Debido a que el clima es árido con menos precipitaciones, la mayor parte del arroz producido en Australia es del tipo de riego. El arroz de riego se cultiva en campos húmedos, lo que requiere un suministro constante de agua. Los sistemas de riego utilizados para la producción de arroz en Australia incluyen la inundación controlada, donde el agua se libera de forma similar a una inundación, y los sistemas de canales, donde el agua se transporta en canales pequeños. El uso eficiente del agua en los sistemas de riego es importante para ayudar a los arroceros australianos a lidiar con el clima seco y las áreas de escasas precipitaciones. Algunas granjas también utilizan sistemas de recolección de lluvia, como tanques de agua de lluvia, para almacenar agua para el cultivo de arroz cuando no hay suficientes precipitaciones. Esto significa que Australia puede cultivar arroz en áreas donde las lluvias regulares no serían suficientes.
Las dos variedades principales de arroz cultivadas en Australia son el arroz de grano largo y el arroz de grano mediano. El arroz de grano largo, que incluye variedades como Jasmine y Basmati, tiene un grano delgado y largo que se alarga significativamente al cocinarse. El arroz de grano mediano tiende a ser más grueso y corto, con una textura más tierna y cremosa al cocinarse. Los agricultores australianos producen principalmente arroz blanco de grano largo, que representa alrededor del 90% de la producción de arroz del país. Los estados del sur ofrecen un clima favorable para cultivar arroz de grano largo, especialmente la variedad fragante y premium. El arroz de grano largo, especialmente el arroz basmati, sigue siendo más popular entre los consumidores.
El equipo y las especificaciones de la producción de arroz en Australia varían según ciertos factores. Principalmente, el tipo de arroz cultivado afectará la maquinaria necesaria para una producción eficiente. Por ejemplo, ciertas áreas pueden utilizar arroz de grano largo de Australia y ver más éxito si emplean equipos diseñados para su variedad. Además, los tamaños de las granjas difieren en toda Australia: algunas son de pequeña escala, mientras que otras son extensiones enormes. Esta variación lleva a una gama de máquinas de uso común, desde herramientas simples adecuadas para granjas pequeñas hasta sistemas avanzados a gran escala adecuados para espacios más grandes con demandas de producción más significativas.
Además, el método empleado en la producción de arroz, ya sea en arrozales húmedos tradicionales o en campos de tierra seca, también afecta qué maquinaria se utiliza y cuánta es necesaria. La reparación y el cuidado de estas piezas de equipo requieren conocimientos y habilidades especializados que comprendan cómo mantenerlas adecuadamente para no interrumpir las cosechas de arroz en Australia.
A pesar de estas diferencias, algunas pautas generales se aplican cuando se trata del cuidado y mantenimiento del equipo de producción de arroz en toda Australia. La limpieza regular debe realizarse siempre en cualquier máquina utilizada para fines agrícolas para que no se acumule suciedad o residuos con el tiempo, lo que eventualmente podría dañar su funcionalidad o niveles de rendimiento. También es esencial lubricar las piezas móviles con regularidad para que no se desgasten rápidamente por el uso constante durante las actividades agrícolas sin ninguna forma de grasa aplicada en ellas en todo momento; hacer esto ayudará a prolongar su vida útil significativamente, asegurando así que estén siempre listas cuando sea necesario volver a utilizarlas para el cultivo de arroz en Australia. También se deben observar las prácticas de almacenamiento adecuadas, especialmente después de terminar con una pieza de herramienta/maquinaria agrícola en particular, donde debe mantenerse en un lugar seguro lejos de las cambiantes condiciones climáticas que pueden dañarla aún más si no se guarda adecuadamente de forma adecuada.
El clima de Australia presenta una variedad de desafíos y oportunidades agrícolas. La producción de arroz se benefició de las altas temperaturas y el clima seco característicos del continente australiano. Lo que es especial sobre los arrozales australianos es el uso extensivo de la tecnología para que cada gota de agua cuente. Esto se suma a los científicos que idean formas de criar variedades de arroz que prosperan en regiones menos húmedas y más cálidas.
Las granjas de arroz mecanizadas y de alta tecnología de Australia producen un cultivo de arroz pequeño pero de calidad mundial. Casi el 80% de la producción total de arroz del país tiene lugar en la región de Nueva Gales del Sur. Las condiciones climáticas específicas del estado son ideales para el cultivo de arroz, similar a las regiones de EE. UU., Italia, España y Egipto, que también son famosas por el cultivo de arroz. En Australia, donde el agua es escasa, los científicos han desarrollado métodos avanzados para irrigar los campos de arroz de manera eficiente.
Durante los meses más cálidos del año, de noviembre a abril, el arroz se siembra cuando las temperaturas de Australia están entre 20° y 40°; la humedad es baja; y las plagas son mínimas. Las temperaturas de hasta 45° son tolerables para el arroz, aunque la alta humedad puede hacer que el grano se pudra mientras aún está en el tallo. En el área de Riverina de Nueva Gales del Sur, aproximadamente el 80% del agua utilizada para el cultivo de arroz es agua reciclada de diversas fuentes, como las aguas residuales urbanas y la escorrentía de riego. Esta agua se gestiona y se hace circular cuidadosamente en los arrozales para garantizar un uso eficiente.
Los agricultores han aprendido a producir arroz de forma sostenible en Nueva Gales del Sur utilizando relativamente poca agua por cada kilogramo de arroz. Por cada cinco toneladas de arroz, solo se necesita una tonelada de agua. El compromiso de los agricultores ha llevado a un cultivo eficaz del arroz en condiciones de agua limitada en Australia.
Dimensión de los arrozales:
Los representantes deben considerar las dimensiones de los campos al seleccionar la maquinaria. Las áreas más grandes pueden requerir maquinaria que pueda cubrir más terreno en menos tiempo para garantizar una cosecha eficiente dentro de un plazo limitado. Por ejemplo, para las cosechadoras modificadas, deben tener cabezales más anchos y mayores capacidades de trilla.
Manejo de cultivos:
Los delegados deben considerar las máquinas compatibles con sus prácticas de manejo de cultivos preferidas. Por ejemplo, pueden necesitar una cosechadora con características de picado y dispersión de paja si practican la intensificación del arroz o permanecen sumergidos en agua para evitar enfermedades infecciosas.
Integración tecnológica:
Los representantes de compra deben buscar equipos de producción de arroz en Australia que integren tecnología moderna. Por ejemplo, los tractores equipados con GPS pueden proporcionar un mapeo preciso del campo y una dirección automatizada para una siembra y una gestión de campo precisas; los analizadores de contenido de humedad en las cosechadoras pueden ayudar a determinar el momento óptimo para la cosecha; y los monitores de rendimiento en las cosechadoras pueden proporcionar datos sobre las variaciones de rendimiento de los cultivos en los campos, lo que permite una mejor toma de decisiones y una gestión de la granja basada en datos.
Consideraciones ambientales:
Al seleccionar la maquinaria, los representantes también deben considerar los aspectos ambientales, como los niveles de emisiones de los motores de combustión, que las unidades en revisión deben estar dentro de los límites aceptables. Además, los delegados también pueden elegir maquinaria con sistemas de gestión del agua eficientes, como soluciones de riego y drenaje que ahorran agua.
Restricciones presupuestarias:
Los delegados deben seleccionar la maquinaria adecuada en función de sus restricciones presupuestarias. Para lograr un equilibrio entre calidad, confiabilidad y costo, los representantes pueden necesitar priorizar la maquinaria de producción de arroz que se alinee con sus requisitos esenciales mientras consideran sus limitaciones económicas.
P1: ¿Por qué es importante la industria arrocera australiana?
A1: El arroz forma una parte esencial del mercado de alimentos básicos de Australia. Alrededor del 90% del arroz producido en Australia es de calidad especial para la exportación. La exportación de arroz australiano genera millones de dólares para la economía cada año.
P2: ¿Se cultiva arroz en Australia en comparación con el mundo?
A2: Australia produce menos arroz que la mayoría de los países debido a su clima. En 2020, Australia produjo 0,1 millones de toneladas de arroz en bruto, mientras que el mundo produjo alrededor de 500 millones de toneladas.
P3: ¿Qué innovó Australia en la producción de arroz?
A3: Australia tiene técnicas de agricultura inteligente como el arroz eficiente en agua y el monitoreo por drones, lo que aumenta el rendimiento al tiempo que utiliza menos agua.
P4: ¿Cuáles son las tendencias en la producción de arroz en Australia?
A4: Las variedades de arroz eficientes en agua y las técnicas de agricultura de precisión se están adoptando más en Australia para mejorar los rendimientos y reducir el uso de agua.