Wok o

El wok es una herramienta de cocina versátil que tiene su origen en China. Tradicionalmente, tiene un fondo redondeado y lados altos y inclinados, lo que lo hace ideal para el salteado. El diseño permite una cocción rápida a alta temperatura, adecuada para freír pequeñas cantidades de comida. Sin embargo, la versatilidad del wok va más allá del salteado. Se puede utilizar para varios métodos de cocción, incluidos el vapor, la ebullición, la fritura profunda e incluso el asado. La capacidad del wok para manejar diferentes técnicas de cocción lo convierte en una herramienta esencial en muchas cocinas de todo el mundo.

Mientras que el wok metálico tradicional presenta un fondo curvado y lados altos, las variaciones modernas tienen lados rectos y fondos planos para adaptarse a diferentes tipos de estufas, como las de inducción y las de gas. Además, el wok de fondo plano es más compatible con las cocinas modernas, que tienen superficies planas. El wok se está volviendo cada vez más popular en las cocinas occidentales debido a su capacidad para preparar alimentos saludables y deliciosos rápidamente. Su amplia superficie de cocción y altos lados facilitan el movimiento de los ingredientes, asegurando una cocción uniforme y menor probabilidad de que se peguen. A medida que más personas adoptan los beneficios de la cocción rápida, el wok se está convirtiendo en un elemento básico en las cocinas de casa.

Tipos de woks

Existen una amplia variedad de tipos de woks para elegir, que difieren según el material, la forma y el uso previsto. Los diferentes tipos de woks están hechos de distintos materiales con características y beneficios variados.

• Tipos de material

  Hay cuatro tipos principales de material para el wok. El wok metálico tradicional está hecho de hierro fundido, mientras que el cobre, el acero inoxidable y el aluminio son otros materiales utilizados para fabricarlo. Cada material tiene su propio conjunto de ventajas. Por ejemplo, un wok de hierro fundido proporciona una mejor retención del calor que otros, mientras que uno de acero inoxidable es más ligero y más fácil de limpiar.

• Tipos de forma

  El wok viene con un fondo curvado y lados altos. Sin embargo, para adaptarse a las estufas modernas, algunos tienen lados rectos y fondos planos en lugar del fondo redondeado tradicional con lados altos.

• Tipos de uso

  El wok tradicional está destinado al salteado. Sin embargo, puede usarse para muchos otros métodos de cocción, como al vapor, hervido, fritura profunda y asado.

Diseños de woks

Se han creado varios tipos de diseños para el wok para satisfacer diferentes requisitos y estilos culinarios.

• Diseño de fondo plano

  Los diseños de fondo plano son adecuados para su uso en cualquier cocina, incluidas las de superficie plana. Proporcionan una superficie uniforme que se ajusta perfectamente a los quemadores de gas, eléctricos o de inducción, asegurando una distribución óptima del calor y estabilidad durante la cocción.

• Diseño de fondo redondeado

  Los diseños de fondo redondeado son tradicionales y se usan mejor en estufas de gas. Permiten una mejor concentración de calor en el fondo y una maniobrabilidad más fácil de los alimentos dentro del wok al cocinar.

• Forma y tamaño

  La forma de un wok es crucial para su funcionalidad. Los woks generalmente tienen una forma similar a un tazón con lados profundos, lo que permite una fácil mezcla, lanzamiento y fritura. Los tradicionales de acero o hierro fundido varían de 30 a 40 cm de diámetro, mientras que los modernos de acero inoxidable o antiadherentes pueden ser de hasta 50 cm de ancho. Por lo general, los woks están diseñados para ser anchos en la parte superior y estrechos en la parte inferior, lo que maximiza el área de superficie de cocción mientras minimiza el espacio ocupado en la cocina.

• Diseño de material

  Se utilizan diferentes materiales en la fabricación de woks para satisfacer diversas preferencias y técnicas de cocción. Los woks tradicionales estaban hechos de acero al carbono, que puede soportar altas temperaturas y proporcionar una buena conducción del calor. Sin embargo, los modernos también se fabrican con acero inoxidable, hierro fundido, aluminio y recubrimientos antiadherentes, entre otros materiales.

• Diseño de mango

  Los woks vienen con varios diseños de mango para mejorar la usabilidad y comodidad. Algunos tienen un mango largo y único, mientras que otros tienen un mango de ayuda. El primero está destinado para lanzar y mezclar, mientras que el segundo está pensado para levantar y mover. En algunos modelos también están disponibles tapas para wok que ayudan con la cocción al vapor y la mezcla de sabores.

• Otros diseños importantes

  Varios woks se han diseñado con características especiales que mejoran su rendimiento y conveniencia. Por ejemplo, algunos tienen una parte superior plana que permite un uso fácil en cocinas de inducción o estufas eléctricas, mientras que otros cuentan con un recubrimiento antiadherente que facilita la limpieza después de cocinar. Algunas versiones avanzadas incluso vienen con indicadores de temperatura y mangos desmontables.

Escenarios de uso del wok

• Salteado

  El wok fue hecho para el salteado. Su fondo redondeado y lados inclinados permiten que los alimentos se lancen fácilmente en aceite caliente. Este es el método de cocción tradicional para muchos platos asiáticos y funciona bien con verduras, carnes y fideos.

• Cocción al vapor

  El wok puede cocinar al vapor alimentos como empanadillas o pescado. Se puede colocar un estante o canasta de vapor en el wok sobre agua hirviendo para cocinar los alimentos suavemente mientras se conserva la humedad y el sabor. Este método es excelente para platos delicados que retienen sus nutrientes.

• Fritura profunda

  Con sus lados altos y capacidad, un wok es perfecto para freír alimentos como pollo, tofu o donas. La distribución uniforme del calor mantiene constante la temperatura del aceite, asegurando resultados crujientes. La forma del wok requiere menos aceite que una sartén plana, lo que lo convierte en una opción económica para freír.

• Hervido y cocción a fuego lento

  Un wok puede hervir sopas, guisos o fideos. Su diseño permite hervir rápidamente y cocinar a fuego lento, lo que lo hace versátil para platos a base de agua. Saltear los ingredientes primero añade sabor a través de la reacción de Maillard antes de agregar líquido para crear una comida en un solo recipiente.

• Asado y tostado

  La superficie curvada del wok es ideal para métodos de calor seco como tostar especias, nueces o copos de coco. El calor rápido y concentrado permite un asado uniforme mientras que el constante movimiento evita que se quemen. Esto intensifica el sabor de los ingredientes tostados, añadiendo profundidad a los platos.

• Ahumado

  Un wok puede infundir un sabor ahumado en alimentos como carnes o verduras. Esto se logra colocando astillas de madera en el fondo del wok y un estante o bandeja para ahumar sobre ellas. La tapa ajustada atrapa el humo en el interior, dando sabor a los alimentos encima. Este método imparte un sabor a barbacoa sin necesidad de asar al aire libre.

Cómo elegir un wok

• Material

  El material más común para la construcción de woks es el acero al carbono. Ha sido utilizado durante generaciones ya que es barato, ligero y tiene excelentes propiedades de conducción del calor. En comparación con el hierro fundido, es más fácil de manejar porque no se vuelve tan pesado incluso cuando se cocinan grandes cantidades de comida. El acero al carbono puede soportar altas temperaturas, lo que lo hace adecuado para el salteado y otros métodos de cocción rápida que requieren calor intenso. También permite el desarrollo de una pátina antiadherente natural con el tiempo, lo que mejora aún más sus propiedades antiadherentes. Además del acero al carbono, otros materiales utilizados para fabricar woks incluyen acero inoxidable, aluminio y recubrimientos antiadherentes.

• Tamaño

  El diámetro de un wok varía entre 30 y 50 cm, mientras que su profundidad puede estar entre 7 y 15 cm. El tamaño de un wok debe corresponder al tamaño del quemador de la cocina. Si el wok es demasiado grande, no se ajustará adecuadamente al quemador; si es demasiado pequeño, el calor no se distribuirá de manera uniforme por la superficie de cocción. El tamaño de un wok también se determina por cuántas personas se cocinan. Un wok más grande es mejor para cocinar grandes cantidades de comida a la vez o para varias personas, mientras que uno más pequeño utiliza menos combustible y es más conveniente para comidas pequeñas.

• Forma

  Tradicionalmente, los woks tienen fondos curvados que facilitan el salteado porque permiten la formación de un montón donde los alimentos se mueven hacia arriba y hacia abajo en el centro mientras se cocinan. Un wok de fondo redondeado funciona mejor en una estufa de gas, ya que las llamas rodean el fondo curvado. Sin embargo, si uno tiene una estufa eléctrica con quemadores planos, un wok con fondo plano es más adecuado, ya que hará contacto total con el quemador. El fondo plano proporciona estabilidad en el quemador y asegura una distribución uniforme del calor.

• Mango

  Los woks vienen con diferentes tipos de mangos para adaptarse a diversas necesidades de cocción. Un mango largo y único es ideal para el salteado, ya que se puede agarrar y maniobrar fácilmente. Sin embargo, cuando se fríe profundamente o se utilizan otros métodos de cocción que requieren una rotación frecuente de la sartén, tener dos mangos laterales facilita mucho levantar el pesado wok. Algunos woks tienen un mango de ayuda, que es especialmente útil para mover el wok por la cocina.

Preguntas y respuestas

Q1: ¿Cuál es la diferencia entre un wok y una sartén?

A1: La principal diferencia radica en la forma. Un wok tiene un fondo redondeado y lados inclinados, lo que facilita cocinar alimentos a alta temperatura. También proporciona una superficie de cocción más grande en comparación con la sartén de fondo plano con lados rectos.

Q2: ¿Qué se puede cocinar en un wok?

A2: Tradicionalmente, los woks se utilizan para el salteado, pero son herramientas de cocina versátiles que pueden hervir, cocinar al vapor, freír profundamente e incluso asar.

Q3: ¿Cuáles son los beneficios de utilizar un wok?

A3: Una de las principales ventajas de utilizar un wok es su capacidad para retener el calor. Al cocinar en él, los alimentos se sellan rápidamente, conservando frescura y nutrientes.

Q4: ¿Se pueden usar woks en todos los tipos de cocinas?

A4: Los woks se pueden usar en diversas cocinas, incluidas las de gas, eléctricas, de inducción e incluso en parrillas exteriores.

Q5: ¿Cómo se debe sazonar un wok?

A5: Para sazonar un nuevo wok de acero al carbono o hierro fundido, límpielo a fondo, caliéntelo hasta que esté humeante y luego aplique una fina capa de aceite de cocina, frotándola para crear una superficie antiadherente.