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Los secadores de tambor de alto vacío funcionan eficazmente tanto en ambientes atmosféricos como de vacío, siendo este último más frecuente debido a su eficacia en el secado de productos de alta viscosidad.
Secadores de tambor atmosféricos
Un secador de tambor atmosférico es un aparato que seca los materiales aplicando calor a un tambor giratorio. Fue inventado en la década de 1920 y todavía se utiliza en la industria alimentaria. A pesar de los defectos que conlleva, sigue pudiendo producir 7000 libras de producto terminado por hora.
Cómo funciona: En un secador de tambor atmosférico, una fina película de alimentación se aplica a la superficie de un tambor caliente que gira. Una vez evaporada la humedad, el producto final secado se raspa con una cuchilla.
Los secadores de tambor atmosféricos no son tan comunes debido a su ineficiencia y alto consumo de energía. También necesitan mucho mantenimiento, ya que las reparaciones suelen realizarse en un taller lejos del lugar real del secador.
Secadores de tambor de vacío
Un secador de tambor de vacío funciona casi igual que un secador de tambor atmosférico, excepto que funciona bajo vacío. El material de alimentación también se aplica a la superficie del tambor caliente. La humedad se evapora entonces bajo vacío y el producto final secado se raspa con una cuchilla. Ahora es fácil ver por qué los secadores de tambor de vacío son preferidos a sus homólogos atmosféricos.
Este proceso requiere menos energía y es perfecto para el manejo de productos sensibles al calor. Esto se debe a que las bajas presiones y temperaturas utilizadas en el proceso impiden el daño a los materiales que pueden causar daños si se calientan en exceso. Los secadores de tambor de vacío también son más fáciles de mantener que los secadores de tambor atmosféricos.
Las especificaciones de los secadores de tambor de alto vacío difieren según lo que ofrezca cada fabricante. Sin embargo, es probable que las siguientes especificaciones se encuentren en la mayoría de los fabricantes:
Diámetro y longitud del tambor
El diámetro y la longitud del tambor de secado afectan a la capacidad de secado de la unidad. Por ejemplo, un secador de tambor de vacío de 1500 mm/1,5 m (costumbre de EE. UU.) | 1200 mm (métrico) de diámetro y 3000 mm/3,0 m de longitud produce 1200 kg/h de pulpa de patata seca a una productividad de 1,0 kg/m²/h.
Tecnología de secado
Según su funcionamiento, los secadores de tambor de alto vacío utilizan distintas tecnologías de secado. Por ejemplo, un secador de tambor rotatorio de vacío combina un secador de tambor y un secador por pulverización, mientras que un secador rotatorio de contacto indirecto utiliza un gran cilindro hueco o tambor que gira alrededor de una superficie de transferencia de calor.
Material del tambor
El acero al carbono es un material popular que se utiliza para fabricar los cilindros de los secadores de tambor de alto vacío. Los secadores con revestimiento antiadherente tienen cilindros revestidos. Algunos fabricantes utilizan acero inoxidable para el material que se introduce en el cilindro para garantizar que no se liberen contaminantes en el producto alimenticio o farmacéutico.
Tasa de secado
El proceso de secado de tambor de alto vacío provoca un aumento significativo de la velocidad de secado. Las temperaturas superiores de los secadores de tambor rotatorios, que rondan los 1200 F (unos 650 C), también ayudan a aumentar la velocidad de secado.
Fuente de alimentación
Los secadores de tambor de alto vacío pueden funcionar con electricidad, gas natural, propano o biocombustible. La electricidad y el gas son combustibles comunes para los secadores de acero al carbono. El combustible adecuado para un secador en particular depende del material que se vaya a secar.
El rendimiento de un secador de tambor de alto vacío depende en gran medida del mantenimiento adecuado. El fabricante suele proporcionar instrucciones de mantenimiento específicas para el modelo fabricado. No obstante, los siguientes consejos generales de mantenimiento pueden ser útiles:
El secador de tambor de alto vacío es un equipo útil en las industrias de procesamiento de alimentos. Tiene muchas aplicaciones porque puede manejar muchos productos y secarlos rápidamente, ahorrando energía. Estas son algunas formas en que las industrias alimentarias utilizan los secadores de tambor para procesar alimentos.
Secado de productos lácteos
Una fábrica láctea utiliza un secador de tambor de 8 pies x 2,5 pies para secar la leche líquida para crear leche en polvo y otros artículos lácteos. La leche líquida se calienta y se seca en la superficie del tambor caliente. El producto seco se raspa del tambor y se procesa en leche en polvo, que se utiliza en la leche de fórmula para bebés, el café instantáneo y otros alimentos. La industria utiliza un secador de tambor porque seca la leche rápidamente, conservando al mismo tiempo los nutrientes y sabores importantes de la leche en polvo.
Secado de productos de huevo
Una fábrica de procesamiento de alimentos utiliza un secador de tambor de alto vacío para secar los huevos líquidos. Primero, los huevos líquidos - claras, yemas o huevos enteros - se calientan y se secan en la superficie del tambor caliente. Después, el producto de huevo seco se raspa del tambor, se muele en polvo y se envasa. El polvo de huevo seco se utiliza en productos de repostería, mezclas para el desayuno y otros alimentos procesados. El polvo de huevo tiene una larga vida útil y es más fácil de almacenar y transportar que los huevos frescos. El secador de tambor también acelera el secado del producto de huevo, manteniendo al mismo tiempo su calidad. El polvo de huevo de un secador de tambor se utiliza a menudo en fideos, galletas, pasteles y natillas.
Secado de productos de cereales
Una empresa de procesamiento de cereales aplica un secador de tambor de alto vacío para deshidratar y secar diferentes tipos de granos de cereales - avena, cebada, maíz y trigo, por mencionar solo algunos. Los granos se cocinan y se extienden en una fina capa sobre el tambor caliente. A medida que el tambor gira, la humedad se evapora y se forman copos de grano secos que se raspan del tambor. El material de grano seco se envasa y se utiliza para producir cereales para el desayuno, barritas de granola y otros productos de aperitivos. El secador de tambor al vacío ahorra tiempo procesando varios tipos diferentes de grano a la vez y produciendo un producto final consistente. Además, ahorra energía porque los productos de cuarto se pueden reciclar a través del secador varias veces.
Secado de purés de frutas y verduras
Una planta de procesamiento de frutas y verduras utiliza un secador de tambor de alto vacío para secar los purés de frutas y verduras. El puré se extiende sobre un tambor caliente y se seca. Luego, el producto seco se raspa del tambor, se pulveriza y se envasa. Los polvos de frutas y verduras secados en tambor se utilizan en la comida para bebés, los aperitivos saborizados y las mezclas de condimentos. El secador funciona rápido y utiliza menos energía. Al mismo tiempo, conserva el color, el sabor y el valor nutricional.
Aunque hay una amplia gama de secadores de tambor de alto vacío en el mercado industrial, todavía hay algunos parámetros que los compradores de empresas pueden utilizar para asegurarse de que su elección de secador es la adecuada para ellos.
Capacidad de producción
La capacidad de producción de un secador de tambor de alto vacío es la cantidad de material que puede secar en un tiempo determinado, normalmente medida en kilogramos o toneladas por hora. Los compradores deben determinar la capacidad de producción deseada en función de sus necesidades específicas y el volumen de producción para satisfacer la demanda.
Diámetro y longitud del tambor
Los compradores pueden empezar por comprobar el secador de tambor que se utiliza en su línea de producción actual y ver si se puede mejorar. Si están entrando en una nueva industria, podrían encuestar a su competencia objetivo. Un tambor de gran diámetro y longitud da como resultado un aumento de la superficie de evaporación, lo que podría mejorar la productividad. Sin embargo, las dimensiones también ocupan más espacio. Los compradores deben asegurarse de que su planta de producción puede acomodar el equipo.
Fuente y consumo de energía
Un secador de tambor de alto vacío utiliza diferentes fuentes de energía dependiendo de la industria, como la electricidad, el vapor y el gas natural. La tasa de consumo de energía también varía dependiendo de la fuente de energía y el diseño del equipo. Los compradores deben elegir un secador que se ajuste a su fuente de energía y tratar de seleccionar uno con una tasa de consumo de energía razonable para ayudar a reducir los costes operativos.
Compatibilidad de materiales
El material que pasa por un secador de tambor de alto vacío podría tener diferentes características como la viscosidad y la forma. Los compradores deben asegurarse de que el secador que seleccionen puede manejar el material que desean secar. Si el material tiene requisitos especiales, como ser frágil, su material también podría necesitar una evaluación para determinar si puede pasar a través del secador de tambor.
Control de la operación
Los secadores de tambor de alto vacío modernos tienen diferentes sistemas de control que permiten a los operadores cambiar la temperatura, la presión y otros parámetros. Los compradores deben asegurarse de que el sistema de control es fácil de usar y de entender para que los empleados puedan recibir formación y garantizar un proceso de producción fluido con mínimas interrupciones.
P1: ¿Cuál es la diferencia entre un secador de tambor triple y un secador de tambor doble?
A1: En un secador de tambor doble, los materiales rotan entre dos tambores calientes, mientras que en un secador de tambor triple, hay tres tambores calientes. El movimiento del material se facilita mediante la combinación de calentamiento y evaporación de los tres tambores, lo que aumenta la eficiencia de secado.
P2: ¿Por qué se prefieren los secadores de vacío rotatorios?
A2: Los secadores de vacío rotatorios se prefieren por su alta eficiencia, secado suave, idoneidad para materiales termosensibles y capacidad de mantener un alto nivel de calidad del producto al evitar la oxidación y la contaminación.
P3: ¿Por qué se utilizan los secadores de tambor de alto vacío?
A3: Los secadores de tambor de alto vacío se utilizan porque pueden secar eficazmente los materiales sensibles al calor a temperaturas suaves aplicando un alto vacío. Además, tienen una alta velocidad de secado y una transferencia de calor eficiente.
P4: ¿Qué tipo de industrias utilizan los secadores de tambor de alto vacío?
A4: Los secadores de tambor de alto vacío se utilizan ampliamente en las industrias química y alimentaria. Por ejemplo, en la industria química, se utilizan para secar productos químicos, polímeros y azufres. Además, en la industria alimentaria, los secadores de tambor de alto vacío se utilizan para secar leche, huevos, puré de frutas y gelatina, entre otras sustancias alimentarias.