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Una fuente de agua también se llama dispensador de agua o enfriador de agua. Es un dispositivo que dispensa agua para que las personas beban directamente. Existen varios tipos de fuentes de agua, cada una con sus características y funciones únicas.
Fuente de Agua Tradicional
Este tipo de fuente de agua es muy popular, especialmente en lugares públicos. Es la forma más sencilla de fuente de agua. Tiene una fuente de agua conectada directamente, un tazón y un grifo. El agua se descarga a través del grifo en el tazón cuando los usuarios presionan el botón. El tazón puede estar hecho de acero inoxidable u otros materiales. Después de beber, el agua vuelve a la tubería para su correcta eliminación. Es fácil de usar y no desperdicia agua. La única desventaja es que no es tan higiénica como otras opciones.
Enfriador de Agua
Este tipo de fuente de agua es muy popular en escuelas y oficinas. Utiliza un sistema de refrigeración para enfriar el agua. El agua se almacena en un tanque y se dispensa a través de un grifo cuando los usuarios presionan el botón. Los enfriadores de agua son convenientes y proporcionan agua fría bajo demanda. Sin embargo, requieren electricidad para funcionar, lo que puede aumentar los costos.
Estación de Relleno de Botellas
Las estaciones de relleno de botellas están ganando popularidad porque ayudan a reducir los desechos plásticos. Se encuentran comúnmente en gimnasios, escuelas y otros lugares donde las personas llevan botellas de agua. La estación tiene un grifo que dispensa agua rápidamente en una botella cuando los usuarios presionan el botón. Muchas estaciones también disponen de sensores que activan automáticamente el flujo de agua cuando los usuarios sostienen la botella debajo del grifo. Algunos modelos también incluyen filtros incorporados que purifican el agua. Son más higiénicas que las fuentes tradicionales y ayudan a promover la responsabilidad ambiental.
Fuente de Agua Activada por Sensor
Este tipo de fuente de agua es muy popular en áreas con mucho tráfico. Utiliza sensores para detectar cuando una persona está cerca y enciende y apaga automáticamente el agua. La fuente de agua activada por sensor es más higiénica porque reduce el contacto manual. La mayoría de los modelos también vienen con una estación de relleno de botellas y luces LED que indican cuándo el agua está disponible.
Fuente de Agua Refrigerada
Este tipo de fuente de agua es muy popular en escuelas y edificios públicos. Enfría el agua utilizando un sistema de refrigeración para que sea refrescante y agradable de beber. El agua se almacena en un tanque y se dispensa a través de un grifo cuando los usuarios presionan el botón. Las fuentes de agua refrigeradas son convenientes y proporcionan agua fría bajo demanda. Sin embargo, requieren electricidad para funcionar y un mantenimiento regular.
Todo tipo de fuentes de agua potable, ya sean exteriores o interiores, tienen características y funciones similares. Estas incluyen:
Enfriador con compresor incorporado
El compresor es una parte esencial del enfriador de agua. Su función es mantener el agua fría creando un ciclo de refrigeración. Las fuentes con enfriadores de botellas son fáciles de identificar. Tienen un gran depósito donde se almacena el agua para que pueda ser refrigerada. El depósito suele estar hecho de metal, como acero inoxidable. El compresor trabaja continuamente para mantener el agua a la temperatura deseada, que es alrededor de 50 grados Fahrenheit.
Refrigerante
El refrigerante es vital para que el compresor funcione correctamente. Ayuda a transferir el calor del agua al exterior del enfriador, enfriando el agua. El refrigerante circula a través de las bobinas del condensador y evaporador, cambiando de gas a líquido y de regreso a gas nuevamente.
Tubo de enfriamiento
El tubo de enfriamiento es donde se enfría el agua. Se encuentra dentro del depósito. El tubo de enfriamiento está hecho de metal, como cobre o aluminio. A medida que el agua pasa a través del tubo, entra en contacto con el refrigerante frío. El agua pierde calor al refrigerante y se enfría.
Dispensador
El agua se dispensa a través del dispensador. Es una pequeña válvula que controla el flujo de agua. El dispensador está hecho de latón o acero inoxidable. Tiene un botón o palanca que debe ser presionado para obtener agua. El dispensador también tiene una protección que evita que el agua salpique.
Sistema de agua no presurizada
El sistema de agua no presurizada se utiliza en algunas fuentes de agua potable. No tiene un compresor ni un tubo de enfriamiento. En su lugar, el agua se enfría por exposición al aire. El sistema no presurizado es menos costoso de operar, pero también menos eficiente. Se encuentra generalmente en fuentes de agua exteriores.
Hay varias aplicaciones para las fuentes de agua, incluyendo:
Hay varias cosas que un cliente debe considerar antes de decidirse por el precio de una determinada fuente de agua. Algunas de ellas incluyen:
Material
Las fuentes de agua están hechas de diferentes materiales. Los más comunes son acero inoxidable, terrazo y granito. El acero inoxidable es popular porque es duradero y permite a los usuarios ver el agua dentro del depósito. Algunos modelos tienen una mezcla de acero inoxidable y plástico resistente. El acero inoxidable es fácil de limpiar y altamente resistente a la corrosión. Los modelos de plástico son ligeros, asequibles y resistentes a la corrosión. El depósito interno del enfriador suele ser de acero inoxidable o material apto para alimentos. Algunas fuentes de agua tienen gabinetes de aluminio. El aluminio es ligero y resistente a la corrosión, pero puede abollarse fácilmente. La mejor manera de elegir el material adecuado es considerar la ubicación y el uso previsto.
Presupuesto de los compradores
Las fuentes de agua están disponibles a diferentes precios. Algunos modelos de alta gama tienen características avanzadas como estaciones de relleno de botellas y opciones de enfriamiento. Estas opciones vienen con un precio más alto, pero también ofrecen mucha conveniencia. Las fuentes estándar son más asequibles, pero carecen de algunas de las características avanzadas. Las escuelas, oficinas y lugares públicos deberían establecer un presupuesto antes de comprar para determinar el tipo de fuente que se ajusta a sus necesidades financieras.
Facilidad de mantenimiento
Todos los tipos de fuentes de agua necesitan un mantenimiento regular para mantenerse funcionales. Algunos modelos muestran el nivel de agua en el depósito, lo que facilita el monitoreo y saber cuándo es necesario rellenar. Los modelos autolimpiantes utilizan luz UV para matar bacterias y gérmenes, lo que reduce la necesidad de limpieza regular. Los modelos con sistemas de filtración también purifican el agua, haciéndola segura para beber. Considere los requisitos de mantenimiento y elija un modelo que se ajuste a sus necesidades.
Características
Diferentes fuentes de agua tienen características únicas. Algunos modelos son compatibles con botellas de agua. Estas fuentes ofrecen una hidratación rápida porque los usuarios no tienen que usar un vaso. Las estaciones de relleno de botellas son populares en escuelas y gimnasios. Las fuentes exteriores están equipadas con características antiviolación para prevenir daños o robos. Algunos modelos tienen enfriadores de agua incorporados, diseños que cumplen con ADA y sensores higiénicos que activan el flujo de agua.
P: ¿Cuál es el rango de precios para las fuentes de agua?
R: Los precios pueden variar ampliamente dependiendo de las características. Los modelos básicos adecuados para escuelas o parques pueden comenzar en unos pocos cientos, mientras que las fuentes más avanzadas con enfriadores de agua o llenadores de botellas pueden variar desde varios cientos hasta más de mil dólares.
P: ¿Las fuentes de agua requieren un mantenimiento especial?
R: No realmente. Solo limpieza y desinfección básicas como otros dispensadores de agua. Los modelos comerciales pueden tener características de autolimpieza para minimizar el mantenimiento.
P: ¿Cuáles son algunas marcas populares de fuentes de agua?
R: Algunas marcas ampliamente reconocidas incluyen Halsey Taylor, Elkay, Oasis y Wright. Ofrecen una variedad de modelos para diferentes entornos.
P: ¿Cuáles son algunas características que buscar al comprar una fuente de agua?
R: Las características populares incluyen llenadores de botellas incorporados, iluminación LED, enfriamiento eficiente en energía, operación sin manos y materiales de construcción duraderos como acero inoxidable.
P: ¿Existen fuentes de agua que sean aptas para mascotas?
R: Sí, hay modelos diseñados específicamente como fuentes de agua para perros o gatos. Estas tienen características amigables para mascotas, como tazones removibles y son más silenciosas para no asustar a los animales.