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Tipos de árbol de levas

Un árbol de levas es un componente muy importante en el sistema de conducción de un automóvil. Su principal función es controlar la apertura y cierre de las válvulas de combustible del motor. Esta parte juega un papel clave en definir el carácter del motor de un auto, ya sea que esté más enfocado en la potencia de alta gama, el par motor de baja gama, o un equilibrio entre ambos. Se encuentra ubicado en la culata del motor y es impulsado por el cigüeñal. Existen diferentes tipos de árboles de levas, que incluyen:

• Árbol de Levas en Cabeza (OHC): Este es el primer tipo de árbol de levas con el que los compradores se encontrarán. Está ubicado directamente sobre la cámara de combustión en la culata. Este árbol de levas elimina la necesidad de varillas de empuje y reduce el tamaño y peso del motor. También permite una temporización de válvula más precisa y un mejor rendimiento del motor. El OHC se divide además en árbol de levas en cabeza simple y árbol de levas en cabeza doble. El árbol de levas en cabeza simple tiene una sección de árbol de levas para cada fila de cilindros, mientras que el DOHC tiene dos secciones (una para válvulas de admisión y una para válvulas de escape) para cada fila de cilindros. Esto permite un mejor flujo de aire y un aumento en el rendimiento del motor.
• Árbol de Levas Tipo Flathead: Este es un tipo de árbol de levas que se encuentra en diseños de motores más antiguos. En lugar de estar ubicado en la culata, está posicionado en el bloque del motor. El árbol de levas flathead requiere un sistema más complejo de varillas de empuje y balancines para operar las válvulas.
• Árbol de Levas V8: Como su nombre indica, este árbol de levas se utiliza en motores V8. Los motores V8 son famosos por su entrega de potencia suave y su alto potencial de revoluciones. El árbol de levas en un motor V8 está diseñado para acomodar el orden de encendido único y la disposición de cilindros de esta configuración.
• Árbol de Levas de Alto Rendimiento: Este árbol de levas está diseñado para mejorar el rendimiento del motor, especialmente en autos deportivos y vehículos de alto rendimiento. Presenta perfiles más agresivos, como un levantamiento mayor y una duración más prolongada, para optimizar el flujo de aire y aumentar la potencia. Los árboles de levas de rendimiento se suelen utilizar junto con otras modificaciones, como sistemas de admisión y escape mejorados, para maximizar el rendimiento general del motor.

Especificaciones y mantenimiento de los árboles de levas

Las especificaciones del árbol de levas en un automóvil tienen un gran impacto en el rendimiento del motor. Algunas de las especificaciones incluyen:

• Duración: Es el tiempo que la válvula permanece abierta. La duración en un perfil de árbol de levas influye en la banda de potencia del motor. Duraciones más largas permiten un gran flujo de aire y gas. Duraciones más cortas aumentan la potencia en bajo rendimiento, permitiendo que el motor respire mejor.
• Levantamiento: Es la distancia que la válvula recorre desde su asiento. El levantamiento afecta la cantidad de aire que puede fluir a través del cilindro. Un mayor levantamiento aumenta el flujo de aire, mientras que un levantamiento menor lo disminuye.
• Temporización: Esto se refiere a cuándo la válvula se abre y se cierra en relación con la posición del pistón en el cilindro. Una correcta temporización es crucial para optimizar el rendimiento y la eficiencia del motor.

Inspeccionar y reemplazar las partes desgastadas del árbol de levas es una de las mejores maneras de mantener un buen árbol de levas. Dependiendo del estado del árbol de levas, un profesional puede recomendar un reemplazo.

Otra forma de mantener un árbol de levas es asegurarse de que el aceite del motor esté en el nivel requerido y limpio. Esto ayuda a lubricar el árbol de levas y reduce las posibilidades de desgaste. También es importante seguir el manual del fabricante sobre los programas de mantenimiento y requisitos de servicio para asegurar que el árbol de levas dure mucho tiempo.

Cómo elegir un árbol de levas

Hay varios factores a considerar al elegir un árbol de levas, incluyendo:

• Especificaciones del motor

  El árbol de levas debe ser compatible con las especificaciones del motor. Se deben considerar la cilindrada, la relación de compresión y el uso previsto del motor.

• Uso previsto

  Considere el uso previsto del vehículo. ¿Es para desplazamientos diarios, remolque o conducción orientada al rendimiento? Diferentes árboles de levas son adecuados para diferentes aplicaciones, así que elija uno que se alinee con el propósito principal del vehículo.

• Banda de potencia y par motor

  Considere las características deseadas de la banda de potencia y la entrega de par. Algunos árboles de levas ofrecen bandas de potencia amplias, mientras que otros se centran en la potencia máxima o el par motor en rangos específicos de RPM.

• Presupuesto

  Los árboles de levas varían en precio según su diseño y nivel de rendimiento. Establezca un presupuesto y considere los beneficios a largo plazo de un mejor rendimiento frente al costo inicial.

Cómo hacer el cambio de árbol de levas por uno mismo

Reemplazar un árbol de levas puede ser una tarea compleja, pero con las herramientas adecuadas y conocimientos mecánicos, se puede hacer. Aquí hay una guía paso a paso sobre cómo reemplazar un árbol de levas:

Primero, reúna las herramientas y materiales necesarios. Estos incluyen:

• Nuevo árbol de levas
• Lubricante para árbol de levas
• Juego de llaves de vaso
• Torquímetro
• Kit de correa o cadena de distribución
• Compresor de muelles de válvula
• Raspador de juntas
• Nuevos rodamientos de árbol de levas (si es necesario)
• Aceite de motor

Prepare el área de trabajo y asegúrese de que el vehículo esté en una superficie nivelada. Desconecte la batería quitando el cable negativo del terminal de la batería. Drene el aceite del motor y el refrigerante para evitar derrames y fugas durante el proceso de reemplazo.

Consulte el manual de servicio del vehículo para obtener instrucciones específicas sobre cómo desensamblar los componentes del motor para acceder al árbol de levas. Generalmente, esto implica quitar los colectores de admisión y escape, la correa o cadena de distribución, las tapas de válvula y, posiblemente, la culata del cilindro. Reserve todos los tornillos y componentes de manera organizada para facilitar el reensamblaje.

Una vez que tenga acceso al árbol de levas, retírelo aflojando y quitando los tornillos o tuercas que lo sostienen en su lugar. Tenga en cuenta la orientación y posición del árbol de levas, ya que debe instalarse de la misma manera. Si es necesario, reemplace los rodamientos del árbol de levas utilizando un instalador de rodamientos.

Antes de instalar el nuevo árbol de levas, limpie los rodamientos del árbol de levas y los componentes del motor circundantes. Aplique una delgada capa de lubricante para árbol de levas en los lóbulos y rodamientos del nuevo árbol de levas. Esto asegura una lubricación adecuada durante el arranque inicial del motor.

Instale el nuevo árbol de levas en el motor, siguiendo las notas de orientación y posición tomadas durante la extracción. Apriete con el torquímetro los tornillos o tuercas que sostienen el árbol de levas a la especificación de par indicada. Vuelva a ensamblar todos los componentes del motor desmontados en el orden inverso al de la extracción. Reemplace cualquier junta o sello que pueda estar dañado o desgastado.

Rellene el motor con aceite y refrigerante frescos. Vuelva a conectar la batería conectando el cable negativo al terminal de la batería. Arranque el motor y déjelo funcionar durante unos minutos para asegurar un funcionamiento adecuado y verifique si hay fugas o ruidos inusuales.

Es importante tener en cuenta que los pasos específicos pueden variar según la marca y modelo del vehículo. Por lo tanto, siempre consulte el manual de servicio para obtener instrucciones detalladas y especificaciones de par. Si no está seguro o carece de experiencia, se recomienda que un mecánico profesional realice el reemplazo del árbol de levas.

Preguntas y respuestas

Q1. ¿Cuáles son los síntomas de un árbol de levas desgastado?

A1. Un árbol de levas desgastado puede causar varios síntomas. Los más comunes son la reducción en el rendimiento del motor, el funcionamiento irregular al ralentí, dificultades para arrancar el motor y ruidos provenientes del motor. Los usuarios también pueden notar un aumento en el consumo de combustible. En los vehículos con temporización variable del árbol de levas, puede haber una falla en el sistema, lo que suele reflejarse en el rendimiento del motor.

Q2. ¿Cómo verificar si un árbol de levas está dañado?

A2. El primer paso para verificar un árbol de levas es realizar una inspección visual. Busque signos de daño, desgaste o corrosión. Después de eso, se puede realizar una prueba de diagnóstico utilizando herramientas especializadas para medir el levantamiento y la temporización de los árboles de levas. Esto ayudará a identificar desviaciones de las especificaciones del fabricante. Una prueba de compresión del motor o una prueba de fuga también pueden indicar desgaste o daño en el árbol de levas.

Q3. ¿Pueden los usuarios reemplazar un árbol de levas por su cuenta?

A3. Reemplazar un árbol de levas requiere un buen entendimiento de la mecánica del motor. Si bien es posible reemplazarlo con conocimientos mecánicos básicos, es importante seguir al pie de la letra el manual de reparación. Además, el trabajo requiere herramientas especializadas. Se aconseja hacer reemplazar el árbol de levas por un mecánico profesional para asegurar una instalación adecuada y un buen rendimiento del motor.

Q4. ¿Cuál es la diferencia entre un árbol de levas para motores de gasolina y uno para motores diésel?

A4. Los motores de gasolina requieren más par motor y velocidades más altas, mientras que los motores diésel son lo contrario. En consecuencia, los árboles de levas para motores diésel están diseñados para proporcionar par a una velocidad más baja. La principal diferencia radica en el perfil de los lóbulos del árbol de levas. Los árboles de levas de motores diésel tienen un perfil de lóbulo más agresivo para maximizar el par motor.

Q5. ¿Cuál es la vida útil esperada de un árbol de levas?

A5. No hay una respuesta sencilla a esta pregunta. La vida útil de un árbol de levas depende de varios factores, incluyendo el material, el tipo, cómo se utiliza y el mantenimiento del motor. Sin embargo, un árbol de levas en buen estado puede durar de 80,000 a 200,000 millas. Un mantenimiento regular del motor puede ayudar a extender la vida útil del árbol de levas.