Cajas de dirección asistida

Tipos de Cajas de Dirección Asistida

Una caja de dirección asistida es un componente en un sistema de dirección que ayuda a los conductores a controlar sus vehículos con más facilidad y menos esfuerzo. Sin dirección asistida, los conductores deben ejercer una gran cantidad de esfuerzo al girar el volante para mover el automóvil en la dirección deseada. La caja de dirección asistida reduce este esfuerzo. Es un componente vital del sistema de dirección asistida, que también consta de un volante, columna de dirección, líquido de dirección asistida, una bomba, una correa de transmisión y un depósito.

Existen dos tipos principales de cajas de dirección asistida:

• Caja de dirección de bola recirculante: Este tipo de caja de dirección utiliza bolas de acero para reducir la fricción entre el tornillo sin fin y los dientes de la carcasa de la engranaje. Las bolas circulan continuamente entre los dos engranajes a través de un sistema de pasajes. Esto previene el desgaste y hace que el sistema dure más tiempo. Las cajas de dirección de bola recirculante se utilizan principalmente en camiones y automóviles más antiguos.
• Caja de dirección de cremallera y piñón: Una caja de dirección asistida de cremallera y piñón consiste en un engranaje circular llamado piñón que se acopla con un canal en forma de engranaje llamado cremallera. Cuando se gira el volante, el piñón se mueve a lo largo de la cremallera, traduciéndose el movimiento rotacional en movimiento lineal, que mueve las ruedas. El líquido de dirección asistida ayuda a reducir la fricción entre la cremallera y el engranaje del piñón. Este sistema se utiliza mayormente en automóviles modernos, autos deportivos y vehículos más pequeños.

Además de estos dos tipos principales, las cajas de dirección asistida también se pueden clasificar en cuatro según otros factores:

• Cajas de dirección asistida de alta presión: Estas cajas pueden generar una gran cantidad de fuerza para ayudar a los conductores a maniobrar vehículos grandes o pesados, como camiones, autobuses y equipos de construcción, con más facilidad.
• Cajas de dirección asistida de baja presión: Estas cajas son lo opuesto a las de alta presión. Generan menos fuerza y se utilizan más comúnmente en vehículos pequeños o ligeros.
• Cajas de dirección asistida de relación variable: Estas cajas tienen una relación de dirección que cambia dependiendo de cuánto se gire el volante. Esto hace que el vehículo sea más sensible y ayuda a los conductores a maniobrar con más precisión.
• Cajas de dirección asistida integrales: En este diseño, los componentes de dirección asistida, especialmente la bomba, están integrados en el engranaje de dirección. Esto ayuda a ahorrar espacio y hace que el sistema sea más eficiente.

Especificaciones y Mantenimiento de Cajas de Dirección Asistida

Al buscar cajas de dirección asistida para reventa, los compradores comerciales deben estar familiarizados con las especificaciones para satisfacer los requerimientos del cliente. Aquí hay algunas especificaciones clave:

• Tamaño de la Caja de Dirección:

  El tamaño de la caja de dirección está directamente relacionado con el tamaño del vehículo. Se utilizan cajas más pequeñas en automóviles pequeños, mientras que se instalan cajas más grandes en camiones más grandes. Las dimensiones se dan en pulgadas o milímetros para indicar la longitud y el ancho de la caja.

• Relación de la Caja de Dirección:

  La relación del engranaje de dirección es el número de giros que hace el volante en comparación con el ángulo al que giran las ruedas. Esta relación afecta la sensibilidad de la dirección. Una relación más baja significa que el vehículo responde más rápidamente, mientras que una relación más alta significa que responde más lentamente. Las relaciones varían de 10:1 a 30:1, con un control más preciso siendo la principal ventaja de una relación más alta.

• Puntos de Montaje:

  Los fabricantes diseñan cajas de dirección asistida con puntos de montaje específicos para facilitar la instalación. Los compradores deben obtener cajas con puntos de montaje compatibles con los vehículos de sus clientes.

• Tamaño del Eje de Entrada y Salida:

  El eje de entrada conecta el volante con la caja de cambios, mientras que el eje de salida conecta la caja de cambios con las ruedas del vehículo. Sus tamaños deben ser compatibles con los componentes a los que se conectan para evitar fallas en las cajas de dirección asistida.

• Material:

  La caja de dirección generalmente está hecha de aluminio o hierro fundido. El aluminio hace que la caja sea ligera y resistente a la corrosión. Por otro lado, el hierro fundido es sólido y más duradero.

• Líquido de Dirección:

  Los sistemas de cajas de dirección asistida utilizan líquidos de dirección para reducir la fricción entre los componentes del sistema. Es importante usar el tipo de líquido recomendado por el fabricante. Sin embargo, los líquidos suelen ser productos económicos a base de aceite mineral con aditivos para mejorar sus propiedades.

• Construcción de la Caja:

  Los fabricantes diseñan cajas de dirección con un sistema de bola recirculante o de cremallera y piñón. El primero es más común y funciona bien para 4WD y camiones. El segundo es compacto y proporciona una dirección más sensible, por lo que es popular en autos deportivos.

A continuación se presentan algunos requisitos de mantenimiento para asegurar la longevidad de las cajas de dirección asistida.

• Líquido de Dirección Asistida:

  Revise regularmente los niveles de líquido de dirección asistida y repóngalos si es necesario. Además, reemplace el líquido según las recomendaciones del fabricante. El líquido lubrica el sistema y previene el desgaste.

• Inspeccionar las Mangueras:

  Inspeccione visualmente las mangueras del líquido de dirección asistida en busca de grietas, fugas o deformaciones y cámbielas si están dañadas. Asegúrese de que no haya dobleces que puedan restringir el flujo de líquido a través del sistema.

• Verificar la Bomba:

  La bomba es el corazón del sistema de líquido de dirección asistida, ya que circula el líquido. Por lo tanto, asegúrese de que esté funcionando correctamente verificando que el líquido esté circulando y que no haya ruidos extraños o fugas.

• Inspeccionar las Correas:

  Revise visualmente las correas que impulsan la bomba de dirección asistida en busca de signos de desgaste, como grietas o deshilachado. Además, asegúrese de que estén debidamente tensadas y cámbielas si están dañadas.

• Verificar la Caja de Dirección:

  Inspeccione regularmente la caja de dirección en busca de signos de desgaste o daño, como fugas o juego en los engranajes. Asegúrese de que esté debidamente lubricada y ajustada de acuerdo con las especificaciones del fabricante.

• Alineación y Suspensión:

  Asegúrese de que los sistemas de alineación y suspensión del vehículo estén funcionando correctamente. Los problemas con estos sistemas pueden poner una presión adicional sobre la caja de dirección y provocar un desgaste prematuro.

Cómo Elegir Cajas de Dirección Asistida

Hay varios factores a considerar al comprar cajas de dirección, incluido el tamaño de la caja de dirección, su relación y el material de construcción. Aquí hay algunos de ellos:

• Tamaño

  Al elegir cajas de dirección asistida, considere sus tamaños. Las cajas de dirección están disponibles en diferentes tamaños para acomodar varios vehículos. Una caja de dirección compacta podría no ser adecuada para un vehículo grande. De manera similar, una caja de dirección grande podría ser excesiva en un coche compacto.

• Relación del Engranaje

  Otro factor importante a considerar es la relación del engranaje. Una caja de dirección con una alta relación de engranaje requiere más giros para lograr un bloqueo completo. Ofrece más control, lo cual es esencial al conducir fuera de carretera o en áreas de baja velocidad. Por otro lado, una baja relación de engranaje permite al conductor girar el volante con menos esfuerzo. Tales cajas de dirección son ideales para carreras o conducir en carreteras.

• Construcción y Material

  Considere el material utilizado para fabricar la caja de dirección asistida y su construcción. Las cajas de dirección construidas con materiales duraderos son más adecuadas para aplicaciones de uso intensivo. Por ejemplo, una caja de dirección de hierro fundido es más duradera que una de acero o aluminio. Además, considere la mecánica interna de la caja. Una caja de dirección asistida con engranajes helicoidales o de tornillo sin fin ofrece un rendimiento más suave y fiable.

• Compatibilidad con el Vehículo

  Considere la compatibilidad de la caja de dirección con el vehículo deseado. Algunas cajas de dirección están diseñadas para modelos de vehículos específicos. Además, considere las modificaciones que la caja de dirección necesita para ajustarse al vehículo.

• Calidad y Reputación de la Marca

  Al elegir cajas de dirección asistida, considere marcas de renombre. Las marcas conocidas fabrican cajas de calidad que son duraderas y fiables. Además, considere las opiniones de los clientes para encontrar una caja de dirección que se ajuste a necesidades específicas.

• Precio

  Las cajas de dirección asistida están disponibles en diferentes puntos de precio según la marca y otras características. Establezca un presupuesto y cúmplalo mientras considera todos los factores anteriores. Recuerde, una caja de dirección más asequible podría no ser la mejor opción a largo plazo debido a reemplazos frecuentes.

Cómo Hacerlo Uno Mismo y Reemplazar Cajas de Dirección Asistida

Antes de intentar reemplazar una caja de dirección asistida, es importante leer el manual de servicio y comprender los componentes del sistema de dirección y sus ubicaciones. Una guía detallada proporcionará información sobre cómo drenar el líquido, la cantidad de líquido que se debe utilizar al reemplazar la caja y el par correcto para los tornillos de montaje.

A continuación se presenta una guía general sobre cómo reemplazar una caja de dirección asistida:

• Preparar el vehículo: Levante el vehículo usando un gato y asegúrelo con soportes para gato. Esto facilita el acceso a la caja de cambios. Gire el volante a la posición de bloqueo para proporcionar más espacio para trabajar.
• Desconectar la batería: Desconecte la batería para evitar cualquier daño eléctrico o cortocircuito al drenar el líquido y retirar la caja de dirección.
• Drenar el líquido de dirección asistida: Utilice un extractor de líquidos para eliminar el líquido del depósito de líquido de dirección. Alternativamente, retire el depósito de líquido de dirección y drénelo completamente.
• Retirar las correas de dirección asistida: Use una llave para quitar las correas que impulsan la bomba de dirección. Afloje el tensor de la correa para facilitar el proceso.
• Desconectar las mangueras de dirección asistida: Utilice una llave de manguera para desconectar las mangueras de alta presión y de retorno de la caja de dirección. Prepárese con algunos trapos para absorber cualquier líquido que pueda filtrarse durante el proceso.
• Retirar el eje de dirección: Dependiendo del diseño del sistema de dirección, desatornille el eje de dirección de la caja de cambios y deslícelo hacia afuera. Esta puede ser una tarea difícil, y puede ser necesario utilizar un cardán o un extractor de eje de dirección para desconectar el eje.
• Retirar la caja de dirección asistida: Primero, retire los tornillos de montaje que sostienen la caja de cambios al chasis. Luego, desconecte cualquier soporte o soporte adicional y deslice cuidadosamente la caja hacia afuera.
• Instalar la nueva caja de dirección asistida: Deslice la nueva caja en su lugar y asegúrela con los tornillos de montaje. Vuelva a conectar cualquier soporte o soporte adicional y ajuste los tornillos al par recomendado.
• Reconectar el eje de dirección: Empuje el eje de dirección de nuevo en los splines de la nueva caja y ajuste los tornillos. Asegúrese de que el eje esté debidamente alineado para evitar cualquier problema de dirección.
• Reconectar las mangueras de dirección asistida: Conecte la manguera de alta presión a la caja de dirección y ajuste las conexiones con una llave de manguera. Instale la manguera de baja presión y asegúrese de que no haya fugas.
• Reconectar las correas de dirección asistida: Rutee las correas de nuevo sobre las poleas y ajuste la tensión según sea necesario. Consulte el manual de servicio para las especificaciones de tensión de la correa correctas.
• Reabastecer el sistema de dirección asistida: Llenar el depósito de líquido de dirección con el líquido recomendado. Arranque el motor y gire el volante de bloqueo a bloqueo varias veces para purgar cualquier aire del sistema. Verifique el nivel de líquido y añada más si es necesario.
• Reconectar la batería: Reconecte la batería y asegúrese de que todas las conexiones estén seguras. Baje el vehículo de los soportes para gato.
• Poner a prueba el sistema de dirección: Inicie el vehículo y pruebe la dirección. Si hay algún problema, revise nuevamente las conexiones, alineaciones y niveles de líquido.

Preguntas y Respuestas

P1: ¿Qué es la caja de dirección asistida en un camión?

R1: La caja de dirección asistida, también conocida como engranaje de dirección, es un componente del sistema de dirección asistida que ayuda a los conductores a maniobrar el vehículo con menos esfuerzo. En los camiones, la caja de dirección asistida reduce la fuerza necesaria para girar el volante, facilitando la maniobra del vehículo, especialmente a bajas velocidades o cuando está detenido. La caja de dirección asistida utiliza asistencia hidráulica o eléctrica para disminuir el esfuerzo requerido para girar el volante y guiar el camión en la dirección deseada.

P2: ¿Cómo saben los usuarios que una caja de dirección asistida está defectuosa?

R2: Cuando los usuarios experimentan dificultades al dirigir, como necesitar más esfuerzo para girar el volante o sentir menos resistencia, podría haber un problema con la caja de dirección asistida. Otros indicadores incluyen fugas de líquido de dirección asistida cerca de la caja de dirección, ruidos inusuales (gritos, whining, o golpes) al girar el volante, y daño visible o desgaste en la caja de dirección o sus componentes. En casos más avanzados, los usuarios pueden notar una dirección errática o no sensible, lo que puede ser un problema grave con la caja de dirección asistida.

P3: ¿Pueden los conductores usar una caja de dirección manual en un vehículo equipado con dirección asistida?

R3: Aunque es técnicamente posible, no se recomienda. Las cajas de dirección manual están diseñadas para proporcionar un control adecuado de la dirección sin asistencia de potencia. Reemplazar una caja de dirección asistida por una manual puede llevar a dificultades de manejo y dirección, especialmente en vehículos más grandes y pesados.

P4: ¿Cuál es la diferencia entre una caja de dirección asistida y una cremallera de dirección?

R4: La caja de dirección es un componente del sistema de dirección convencional que convierte el movimiento rotacional del volante en el movimiento lineal necesario para girar el vehículo. Se utiliza comúnmente en vehículos más antiguos y algunos camiones. Por otro lado, una cremallera de dirección es una solución más moderna que cumple la misma función, pero es más compacta y eficiente. Las cremalleras de dirección se encuentran principalmente en vehículos con un sistema de dirección asistida.

P5: ¿Pueden los usuarios reconstruir una caja de dirección asistida en lugar de reemplazarla?

R5: Sí, una caja de dirección asistida se puede reconstruir. Sin embargo, encontrar el kit de reparación correcto y las piezas puede ser un desafío. Las cajas de dirección son complicadas, y las reparaciones de bricolaje pueden llevar a más daños si no se realizan correctamente. Por esta razón, los profesionales recomiendan reemplazar la caja de dirección asistida en lugar de repararla. Reemplazar la caja de dirección es una solución más fiable.